Con el aumento de las sequías en Francia, la cuestión del acceso al agua es cada día más acuciante. En los campos, los agricultores están preocupados por sus cosechas. En la sociedad civil, se intensifican los debates sobre las mejores formas de preservar este recurso vital. Las megabasenas, o más exactamente las «cuencas de sustitución», se perfilan ahora como un proyecto central en la política de gestión del agua. Presentados a la vez como una solución al regadío y como un problema medioambiental por sus oponentes, estos embalses dividen a las opiniones. ¿Qué pensar entonces de los megabalsas? ¿Son una herramienta para adaptarse al cambio climático o un modelo anticuado?
¿Qué son las megabassinas?
Un sistema de almacenamiento estacional
Las megabasenas son vastos embalses artificiales excavados en el suelo, a veces cubiertos con láminas de plástico, que almacenan agua bombeada en invierno desde aguas subterráneas o ríos. Esta agua se utiliza después en verano para el riego agrícola, cuando los recursos naturales son insuficientes. Se conciben como herramientas alternativas para evitar extraer agua de los acuíferos en periodos de estrés hídrico. En Francia se han puesto en marcha varios proyectos, sobre todo en la región de Deux-Sèvres, en Sainte-Soline, foco de debate y acción pública.
Temas candentes y fuerte oposición
Estos proyectos de embalses están suscitando cada vez más críticas, que se han transmitido en numerosos artículos de prensa. Grupos de ciudadanos, asociaciones ecologistas y varios investigadores denuncian una precipitación tecnocrática. La principal crítica es que estas instalaciones benefician esencialmente a una minoría de explotaciones intensivas, en detrimento del modelo de agricultura sostenible. En su opinión, el problema radica en la gestión centralizada, incompatible con la preservación de los ecosistemas locales y la biodiversidad.
Lo que defienden los partidarios de las megabassinas
Asegurar la agricultura contra la sequía
Para sus defensores, las cuencas representan una respuesta realista a los efectos del calentamiento global. Al almacenar agua en un momento en que hay un excedente en la capa freática, pueden garantizar el riego durante los meses más secos. Esto ayudaría a mantener la actividad agrícola y evitaría el abandono de ciertas zonas rurales. En algunas regiones, como los Deux-Sèvres, el Bajo Loira y el sur de Poitou, se consideran herramientas de adaptación necesarias a medio plazo.
Anticipar la escasez de recursos
Según sus partidarios, las megabasinas permiten evitar el bombeo de emergencia en tiempos de crisis. Este enfoque anticipatorio refuerza la resiliencia de los modelos agrícolas y ayuda a planificar una gestión más detallada de los recursos hídricos. Además, suelen construirse dentro de un marco jurídico estricto, validado por el Estado y a menudo acompañado de planes de transición hacia una agricultura más eficiente en el uso del agua.
Críticas de sus oponentes
Un recurso desigualmente distribuido
Una de las principales críticas es la injusticia percibida en el acceso al recurso. Las cuencas estarían reservadas a una minoría de agricultores, capaces de invertir o agrupados en poderosas cooperativas. Esto excluiría a una gran proporción de pequeñas explotaciones y acentuaría los desequilibrios regionales. Algunos consideran que se trata de una opción social, que orienta el apoyo público hacia un modelo de agricultura intensiva.
Un impacto ecológico que hay que matizar
El impacto medioambiental también está en el centro del debate. Los embalses favorecen la evaporación, modifican el suelo y afectan a la capa freática alterando su ritmo de reposición. En algunas zonas sensibles, como las cuencas de Clain y Sèvre Niortaise, los efectos sobre los ecosistemas acuáticos son objeto de proyectos científicos de seguimiento. La construcción de megabalsas también plantea riesgos relacionados con la privatización del recurso, aunque el agua sea un bien común.
¿Qué alternativas o suplementos deberías considerar?
Diversificar las soluciones para adaptarse al clima
Ante el cambio climático, no basta con una única solución. Además de las megabasenas, hay otras vías que explorar: cambiar las prácticas, recuperar el suelo, cultivar productos que consuman menos agua, mejorar la calidad del suelo para retener la humedad. La agricultura ecológica y el ahorro de agua son algunas de las soluciones que apoyan muchas asociaciones y autoridades locales.
Recogida de agua de lluvia: una solución práctica
La recogida de agua de lluvia se perfila como una solución barata y local, tanto para las granjas como para las autoridades locales. Equipos como las cisternas flexibles, fáciles de instalar, permiten recoger el agua de lluvia durante los periodos húmedos para usos no potables. Pueden complementar o aliviar la necesidad de embalses, al tiempo que promueven una gestión descentralizada y resistente. En conjunto, estas soluciones pueden desempeñar un papel esencial en la construcción de un modelo agrícola mejor adaptado a las estaciones, la región y el clima.
Elegir el método adecuado…
Los megabassins cristalizan las tensiones ligadas a la gestión del agua en Francia. Aunque pueden representar una solución técnica en un contexto de sequía creciente, también plantean cuestiones fundamentales sobre la sociedad, el modelo agrícola que hay que apoyar y las opciones que hay que tomar en materia de política climática. El debate no se limita a una oposición binaria entre «a favor» y «en contra»: se trata más bien de cuestionar colectivamente los medios de garantizar la vida de los territorios agrícolas, preservando al mismo tiempo los recursos naturales. La combinación de herramientas como los depósitos flexibles, el replanteamiento de los usos y la adaptación local parece una vía más equilibrada.
